Nhiệt luyện nói chung là phương pháp đốt nóng sản phẩm cần xử lý ở nhiệt độ cao từ điểm biến đổi của kim loại, dẫn đến việc bề mặt kết hợp với oxy và độ ẩm trong không khí gây nên hiện tượng oxy hóa.
Có thể xử lý ở trạng thái giữ nguyên tình trạng lớp ngoài của kim loại bằng cách xử lý gia tăng nhiệt độ hoặc làm nguội trong khí bảo vệ môi trường. Trường hợp thép không gỉ thì thực hiện công đoạn này lên trước 1 bước, một vài oxide trên bề mặt cũng sẽ hoàn nguyên, có thể xử lý quang (màu trắng bạc ở trạng thái phát sáng) bằng cách xử lý ở môi trường có tính hoàn nguyên (hydro, hydro + ni-tơ, khí phân giải amoniac).

Sơ đồ bên trái thể hiện nhiệt độ cân bằng và điểm sương của oxide kim loại trong môi trường hydro. Điểm sương là giá trị thể hiện thành phần nước trong thể khí sẽ thành sương ở nhiệt độ nào đó, được chuyển đổi thành lượng nước trong thể khí.
Nếu không quản lý điểm sương thấp hơn cả đường đỏ oxy hóa-khử crom như trong hình vốn là đặc trưng của thép không gỉ thì sẽ không phát sáng.

Sơ đồ bên trái là sơ đồ quan hệ giữa lượng cacbon và sự làm nhạy của SUS304 không gỉ nhóm austenite.
Cần phải đẩy nhanh tốc độ làm nguội để không làm phân tách chromium carbide.

• “Ủ”Annealing được thực hiện nhằm mục đích hạ độ cứng của thép không gỉ
  Ví dụ: Ống dẻo, ống dùng cho linh kiện xe hơi, phụ kiện dùng cho đồng hồ đeo tay, ống thổi, các loại linh kiện ép
• “Xử lý hóa lỏng” (Solution Heat Treatment) nhằm loại bỏ ứng lực tồn đọng và bị cứng khi gia công, nâng cao khả năng gia công và khả năng chịu ăn mòn
  Ví dụ: Ống thép không gỉ, bộ đồ ăn phương Tây, dây đồng hổ đeo tay làm bằng thép không gỉ, các loại linh kiện ép
• “Tôi” (Quenching) được thực hiện nhằm mục đích tăng độ cao của thép không gỉ
  Ví dụ: Dao, kéo, thắng đĩa, dụng cụ, dao kéo các loại, trục vi sai dùng cho mô-tơ loại nhỏ
• “Hàn” (Brazing) được thực hiện nhằm mục đích làm chảy kim loại được gọi là vật liệu hàn có điểm tan chảy thấp hơn cả vật liệu gốc kim loại, cho thẩm thấu phát tán bằng hiện tượng mao quản để kết hợp hai vật liệu gốc
  Ví dụ: Máy trao đổi nhiệt, linh kiện xe hơi, máy ép dầu, máy cấp khí, linh kiện xây dựng, linh kiện máy móc nông nghiệp, bộ lọc làm bằng thép không gỉ

Xử lý quang cũng đang được thực hiện trong lò chân không và lò nung phân đoạn nhưng lò chân không có khả năng sản xuất kém còn lò nung phân đoạn thì khó thay thế nên khó phát sáng.
Xử lý phát sáng cũng đang được thực hiện trong lò chân không nhưng có khi xảy ra hiện tượng bốc hơi hoặc ngưng đọng phân tử kim loại trong vật xử lý hay xảy ra một số vấn đề như suy giảm tổ chức bề mặt, không hình thành lớp màng oxy hóa bề mặt.
Trong khi đó, lò liên tục có khả năng sản xuất tốt, dễ dàng thay thế nên có thể phát sáng tốt.